Van Baarle soleert in 75ste editie
De 75ste editie van Dwars door Vlaanderen was koers van start tot finish. Na enkele waanzinnig snelle wedstrijduren brak de wedstrijd helemaal los op de Taaienberg. Op zo’n 50 km van de streep versnelde Van Baarle. Uit de achtergrond kwam niemand meer terug en dus soleerde de Nederlander naar een knappe zege op de Verbindingsweg in Waregem.
Onder een stralende zon ging het peloton van start in Roeselare en dat goede weer motiveerde duidelijk. In het eerste wedstrijduur werd maar liefst 50 km afgelegd en meteen was de toon gezet. Ze fietsten een hele dag sneller dan het snelste schema en dat maakte een klassieke vroege vlucht quasi onmogelijk. Uiteindelijk waren het Hayter (INEOS Grenadiers), Vermeersch (Lotto-Soudal) en Wallays (Cofidis) die ongeveer een minuut bij elkaar fietsten.
Toch droeg ook hun aanval niet ver. Eerst was het Vermeersch die vooraan de rol moest lossen, maar op de Taaienberg was ook het liedje van Hayter en Wallays uit. Een versnelling van Greg Van Avermaet (AG2R Citroën Team) deed er het peloton uit elkaar spatten. Onder andere Stuyven (Trek-Segafredo), Nizzolò (Team Qhubeka Assos), Teuns (Bahrain-Victorious) en Benoot (Team DSM) zaten in het wiel van de olympisch kampioen.
Vanaf dat moment regende het aanvallen. Uiteindelijk vormde zich een groep met onder andere Stuyven, Wellens (Lotto-Soudal), Van Baarle (INEOS Grenadiers), Kristoff (UAE Team Emirates), Dewulf (AG2R Citroën Team) en Politt (Bora-hansgrohe). In de achtergrond was het Nederlands kampioen Van der Poel (Alpecin-Fenix) die vlak na Berg Ten Houte op 52 km van de streep aan de boom ging schudden. De groep brak, maar wegrijden lukte niet.
(lees verder onder de foto)
Met zo’n 50 km te gaan ging Van Baarle voorin helemaal alleen in de aanval. Achter hem hergroepeerden op de Kruisberg dan weer de groepen Stuyven-Kristoff en Van Avermaet-Van der Poel, waarna het richting de Trieu ging. Toen Van Avermaet daar nogmaals ten aanval trok, moest Nederlands kampioen Van der Poel op 35 km van de streep verrassend de rol lossen. Ook wereldkampioen Alaphilippe miste er de slag.
Van al dat aanvalsgeweld in de achtergrond had de eenzame leider Van Baarle alleszins geen last. Hij bleef rustig 20 à 30 seconden voor de achtervolgende groep uitrijden. Daar was Dylan Teuns de volgende in rij die moest loslaten. Begon de warmte z’n tol te eisen in deze 75ste editie?
Een aanval van Stuyven op 18 km van de streep bracht de achtervolgende groep weer iets dichter bij de eenzame leider. De aanval van Stuyven deed de groep niet breken en in de achtergrond kwam ook het peloton meter voor meter weer dichterbij. Op Nokereberg was het dan weer de beurt van Greg Van Avermaet. Hij deed z’n compagnons pijn, maar Van Baarle peddelde ondertussen rustig verder. Z’n voorsprong bleef rond een halve minuut schommelen.
In de slotkilometer kwam het peloton nog aansluiten bij de achtervolgende groep. Een sterke Van Baarle moest op dat moment niets meer vrezen. Z’n voorsprong was voldoende om solo te zegevieren op de Verbindingsweg. De Fransman Laporte (Cofidis) kon het sprintende peloton net voorblijven. Merlier (Alpecin-Fenix) won de spurt om plaats drie.
Van Baarle schitterde in de 75ste editie van Dwars door Vlaanderen en volgde zo z’n landgenoot Van der Poel op.
