Powless sprint sneller dan Van Aert
De Amerikaan Neilson Powless wint zijn eerste voorjaarsklassieker na een spannende sprint tegen Wout van Aert. Na 54 kilometer op kop te hebben gereden met drie renners van Team Visma | Lease A Bike hield hij het hoofd koel in de finale en maakte het af in Waregem. Daarmee volgt hij Matteo Jorgenson op als winnaar van Dwars door Vlaanderen.
Om 12:25 begonnen de mannen aan hun 184 kilometer lange Dwars door Vlaanderen. Na een uur koers brak de strijd om de vroege vlucht los. 5 renners glipten weg en kregen later 3 tegenaanvallers mee: Van der Hoorn (Intermarché - Wanty), Christen (Q36.5 Pro Cycling Team), Kelemen (Tudor Pro Cycling Team), Giddings (Lotto), R. S. Pedersen (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Desal (Wagner Bazin WB), Askey (Groupama - FDJ) en Bjerg (UAE Team Emirates XRG).
Op de eerste beklimming van de Knokteberg – Trieu slonk de voorsprong van de kopgroep tot tien seconden. Kort daarna versnelde Mads Pedersen (Lidl – Trek) op de Hotond en werd het grootste deel van de leiders gegrepen, behalve Bjerg en R. S. Pedersen.
Vlak voor Berg Ten Houte sloten Tarling (INEOS Grenadiers), Powless (EF Education – Easypost) en Van den Bossche (Alpecin – Deceuninck) vooraan aan. Niet veel later bracht Team Visma | Lease a Bike het trio Van Aert, Benoot en Jorgenson naar voor. Zo ontstond een leidersgroep van 7. Door het stevige tempo in de kopgroep op de tweede beklimming van de Knokteberg – Trieu bleven er maar 4 renners vooraan over: Van Aert, Benoot, Jorgenson en Powless. Achterin probeerde Pedersen verschillende keren in de tegenreactie te gaan, maar zonder resultaat.
(lees verder onder de foto)
Vlak voor de Eikenberg, kwam er een tegenaanval uit het peloton door Livyns (Lotto) en O’Brien (Team Jayco Alula). Achteraan het peloton ging het dan weer te snel voor Philipsen (Alpecin – Deceuninck). Tijdens de passage door het centrum van Oudenaarde, op 35 kilometer van de finish, ging Pedersen nog eens op de trappers staan, maar hij raakte opnieuw niet weg. Intussen reden de leiders al 40 seconden voor het peloton uit.
Na de eerste passage over de kasseien van de Herlegemstraat, op 20 km van de Verbindingsweg in Waregem, gingen Pedersen, Küng, De Bondt, Segaert, Del Grosso en Livyns in de achtervolging op de leiders, maar het gat dichten lukte niet meer.
Op de Verbindingsweg in Waregem zette Benoot de sprint in voor Van Aert. Powless en Van Aert streden zij aan zij om de overwinning. De Amerikaan trok aan het langste eind en kwam als eerste over de finish. Zo wordt Neilson Powless de tweede Amerikaan op rij die Dwars door Vlaanderen wint. Van Aert en Benoot vervolledigen het podium met een tweede en derde plaats.
